- MANCHESTER
- MANCHESTERMANCHESTERSeptième ville de Grande-Bretagne (en 1994), située dans le comté métropolitain du Grand Manchester, créé lors de la réforme administrative de 1974 par un redécoupage du Lancashire, sur l’Irwell, affluent de la Mersey. Sa fortune commença au XVIIIe siècle avec l’essor de l’industrie du coton; Manchester mérita pendant deux siècles le titre de «capitale mondiale du coton». Le patronat mancunien fonda de nombreux ateliers au pied de la chaîne pennine à Bolton, à Bury, à Rochdale, à Oldham et à Stockport, où l’on disposait d’un bassin houiller et des eaux douces issues de la montagne. Cette banlieue ouvrière du nord et de l’est se spécialise surtout dans la filature et, dans une moindre mesure, dans le tissage, Manchester elle-même assurant l’apprêt, la teinture, l’entrepôt et la commercialisation des fils et des tissus.Pour échapper à l’emprise du port importateur de Liverpool, les intérêts de Manchester firent creuser en 1892-1894 le canal maritime qui relie Manchester à l’embouchure de la Mersey. Ce canal est devenu au XXe siècle un grand axe industriel (industries mécaniques, pétrochimie, matériel électrique, industries pharmaceutiques), tandis que se développait une banlieue sud plus résidentielle (Altrincham, Hale, Cheadle, Hazel Grove). Le port conserve une activité modeste (7,4 Mt en 1993).En plus de ses activités industrielles, Manchester exerce de nombreuses fonctions tertiaires. C’est le centre administratif du nord de l’Angleterre et la deuxième place financière du royaume après Londres, un grand centre intellectuel et culturel, réputé pour ses musées, ses instituts scientifiques, son université à laquelle est rattaché l’observatoire de Jodrell Bank.La population de Manchester décroît (703 000 hab. en 1951, 404 800 hab. en 1991) en raison des grands travaux de démolition des quartiers vétustes du centre. De même, la population a beaucoup diminué dans les vieilles banlieues du nord et de l’est. Elle augmente en revanche dans les banlieues méridionales moins polluées et plus élégantes, qui s’étendent vers le Cheshire. Le comté métropolitain du Grand Manchester formait une conurbation (2 500 000 hab. en 1991) qui n’était alors dépassée en Grande-Bretagne que par celle de Londres.Manchesterville de G.-B. sur l'Irwell, reliée à Liverpool par canal; 406 900 hab.; ch.-l. du comté du Greater Manchester (2 598 000 hab.). Centre cotonnier (confection); 2e place comm. et financière de G.-B. Industr.— évêché. Université. Cath. (nef et choeur du XVe s.).
Encyclopédie Universelle. 2012.
